本月初，互联网上开始流传一则未经证实的消息，即由于新型AN/APG-85有源相控阵火控雷达存在问题，因此洛克希德·马丁从2025年6月起向美军交付的第17批次飞机开始，一直是“未安装雷达”的F-35A，其机头雷达罩内安装了相应的配重。直到本周早些时候，F-35联合项目办公室还仍以“加强安全措施”为由，拒绝证实或者证伪这一消息。不过，美国空军在当地时间昨天正式对这一传闻进行了否认。 据美国“战区”（The War Zone）网站当地时间12日报道，美国空军发言人当天主动向其透露称，交付的第17批F-35A安装了APG-81雷达（即F-35此前批次使用的现款雷达），而非此前传闻中“没有安装雷达、用配重代替”。美国空军目前正与联合项目办公室合作，推进配备APG-85雷达的F-35战机交付。不过发言人表示，出于项目安全的考虑，具体的现代化改造计划、产能和进度安排仍是“不便透露的机密信息”。 自2023年以来，诺斯罗普·格鲁曼一直在研制新型AN/APG-85有源相控阵机载火控雷达，以用于最新的Block4版本F-35战机，这也是该版本战机相比现有机队最关键的升级之一。除此之外，Block4版本F-35还将原有的AN/AAQ-37分布式孔径系统（DAS）和光电瞄准系统（EOTS）更换为新版组件，以及升级新的电子战系统和一系列其他改进功能。美国空军曾将与APG-85雷达直接相关的电子系统作为Block4版本升级的首要任务，但该雷达项目却一直饱受进度延误和成本上涨的困扰。 本月稍早前的传闻中，曾有匿名消息人士表示，洛马从去年6月起向美军交付的F-35战机都没有配备雷达，由于这些飞机修改了设计，机头部位都是APG-85雷达的安装基座，无法适配APG-81雷达，不过由于外国客户此前订购的都是APG-81版本的飞机，因此出口飞机没有受到影响。 在美国空军此次“否认”之前，F-35项目办公室和空军稍早前都仍以“需要保密的安全措施”为由，没有正面回答相关传言，而是以“正在制造的F-35适配先进雷达”、“APG-85将与所有型号的F-35兼容”等言辞搪塞。但报道表示，一些关键问题仍然没有答案，比如目前以APG-85雷达配置制造的战机是否可以暂时安装APG-81雷达，如果需要改装，其改装程度和规模也尚不清楚。去年“防务快报”（Breaking Defense）网站在一份报道中提到，洛马考虑到APG-85可能的延迟风险，曾提出了一种同时兼容APG-81与APG-85的方案，但这需要重新设计机头部分结构，但问题是当时洛马方面表示的是，这一设计最早“有望在第20批次”的生产中使用，因此美国空军口中第17批次飞机如何实现“已经安装APG-81交付”，仍然是个谜。更有观点认为，美国空军发言人的表态可能仍属于某种“谎言”，但是出于需要稳定信心考虑，不得不作此表态。 不仅是APG-85，Block4批次其他部分组件和功能的总体进展也仍存在疑问，特别是一系列电子战套件及其他多项功能提升，均对辅助发电和散热能力的提升存在迫切需求，这些本应随着发动机升级计划而解决落实，但发动机升级也已落后于原本计划。总之，在此前的目标中，今年就应该开始交付配备全套升级套件的“满血”Block4状态F-35战机，但根据美国国会政府问责办公室（GAO）去年9月的一份报告指出，该目标被迫重新修订，以优先保障升级列表中的“重点部分”，而即便如此，总体进度也“至少延后了五年”。因此，即便如美国空军“辟谣”所说的，交付的全部F-35A都有雷达，但Block4升级包和JSF计划中的其他部分仍然面临“重大挑战”。
